nuus

Op 10 April 2023 het die Amerikaanse president Joe Biden 'n wetsontwerp onderteken wat amptelik die COVID-19-"nasionale noodtoestand" in die Verenigde State beëindig. 'n Maand later vorm COVID-19 nie meer 'n "openbare gesondheidsnoodtoestand van internasionale kommer" nie. In September 2022 het Biden gesê die "COVID-19-pandemie is verby", en daardie maand was daar meer as 10 000 COVID-19-verwante sterftes in die Verenigde State. Natuurlik is die Verenigde State nie alleen om sulke stellings te maak nie. Sommige Europese lande het in 2022 'n einde aan die COVID-19-pandemie-noodtoestand verklaar, beperkings opgehef en COVID-19 soos griep bestuur. Watter lesse kan ons uit sulke stellings in die geskiedenis put?

Drie eeue gelede het koning Lodewyk XV van Frankryk besluit dat die pesepidemie wat in Suid-Frankryk gewoed het, verby was (sien foto). Vir eeue het die pes 'n verstommende aantal mense regoor die wêreld gedood. Van 1720 tot 1722 het meer as die helfte van die bevolking van Marseille gesterf. Die hoofdoel van die besluit was om handelaars toe te laat om hul sakebedrywighede te hervat, en die regering het mense genooi om vreugdevure voor hul huise aan te steek om die einde van die pes "in die openbaar te vier". Die besluit was vol seremonie en simboliek, en het die standaard gestel vir daaropvolgende verklarings en vieringe van die einde van die uitbraak. Dit werp ook 'n skerp lig op die ekonomiese rasionaal agter sulke aankondigings.

Proklamasie wat 'n vreugdevuur in Parys afkondig om die einde van die pes in Provence te vier, 1723.

Maar het die dekreet werklik die plaag beëindig? Natuurlik nie. Aan die einde van die 19de eeu het pespandemies steeds voorgekom, waartydens Alexandre Yersin die patogeen Yersinia pestis in 1894 in Hongkong ontdek het. Alhoewel sommige wetenskaplikes glo dat die plaag in die 1940's verdwyn het, is dit ver van 'n historiese oorblyfsel. Dit besmet mense in 'n endemiese soönotiese vorm in landelike gebiede van die weste van die Verenigde State en is meer algemeen in Afrika en Asië.

Ons kan dus nie anders as om te vra nie: sal die pandemie ooit eindig? Indien wel, wanneer? Die Wêreldgesondheidsorganisasie beskou 'n uitbraak as verby as geen bevestigde of vermoedelike gevalle aangemeld is vir twee keer so lank as die maksimum inkubasietydperk van die virus nie. Deur hierdie definisie te gebruik, het Uganda op 11 Januarie 2023 die einde van die land se mees onlangse Ebola-uitbraak verklaar. Omdat 'n pandemie (’n term afgelei van die Griekse woorde pan ["almal"] en demos ["mense"]) egter 'n epidemiologiese en sosiopolitieke gebeurtenis is wat op 'n wêreldwye skaal plaasvind, hang die einde van 'n pandemie, soos die begin daarvan, nie net van epidemiologiese kriteria af nie, maar ook van sosiale, politieke, ekonomiese en etiese faktore. Gegewe die uitdagings wat die uitwissing van die pandemievirus in die gesig staar (insluitend strukturele gesondheidsverskille, wêreldwye spanning wat internasionale samewerking beïnvloed, bevolkingsmobiliteit, antivirale weerstand en ekologiese skade wat die gedrag van wildlewe kan verander), kies samelewings dikwels 'n strategie met laer sosiale, politieke en ekonomiese koste. Die strategie behels die behandeling van sommige sterftes as onvermydelik vir sekere groepe mense met swak sosio-ekonomiese toestande of onderliggende gesondheidsprobleme.

Dus eindig die pandemie wanneer die samelewing 'n pragmatiese benadering tot die sosiopolitieke en ekonomiese koste van openbare gesondheidsmaatreëls volg – ​​kortom, wanneer die samelewing die gepaardgaande mortaliteits- en morbiditeitsyfers normaliseer. Hierdie prosesse dra ook by tot wat bekend staan ​​as die "endemiese" van die siekte ("endemies" kom van die Griekse en ["binne"] en demos), 'n proses wat die verdra van 'n sekere aantal infeksies behels. Endemiese siektes veroorsaak gewoonlik af en toe siekte-uitbrake in die gemeenskap, maar lei nie tot versadiging van noodafdelings nie.

Die griep is 'n voorbeeld. Die 1918 H1N1-grieppandemie, dikwels na verwys as die "Spaanse griep", het 50 tot 100 miljoen mense wêreldwyd gedood, insluitend 'n geraamde 675 000 in die Verenigde State. Maar die H1N1-griepstam het nie verdwyn nie, maar het steeds in milder variante versprei. Die Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming (CDC) skat dat gemiddeld 35 000 mense in die Verenigde State die afgelope dekade elke jaar aan griep gesterf het. Die samelewing het nie net die siekte (nou 'n seisoenale siekte) "endemies" gemaak nie, maar ook die jaarlikse mortaliteits- en morbiditeitsyfers daarvan genormaliseer. Die samelewing roetineer dit ook, wat beteken dat die aantal sterftes wat die samelewing kan verdra of waarop dit kan reageer, 'n konsensus geword het en ingebou is in sosiale, kulturele en gesondheidsgedrag, sowel as verwagtinge, koste en institusionele infrastruktuur.

Nog 'n voorbeeld is tuberkulose. Terwyl een van die gesondheidsdoelwitte in die VN se Volhoubare Ontwikkelingsdoelwitte is om TB teen 2030 uit te skakel, moet nog gesien word hoe dit bereik sal word indien absolute armoede en ernstige ongelykheid voortduur. TB is 'n endemiese "stil moordenaar" in baie lae- en middelinkomstelande, gedryf deur 'n gebrek aan noodsaaklike medisyne, onvoldoende mediese hulpbronne, wanvoeding en oorvol behuisingsomstandighede. Tydens die COVID-19-pandemie het die TB-sterftesyfer vir die eerste keer in meer as 'n dekade gestyg.

Cholera het ook endemies geword. In 1851 het die gesondheidsgevolge van cholera en die ontwrigting daarvan in internasionale handel verteenwoordigers van die keiserlike magte aangespoor om die eerste Internasionale Sanitêre Konferensie in Parys byeen te roep om te bespreek hoe om die siekte te beheer. Hulle het die eerste globale gesondheidsregulasies opgestel. Maar hoewel die patogeen wat cholera veroorsaak, geïdentifiseer is en relatief eenvoudige behandelings (insluitend rehidrasie en antibiotika) beskikbaar was, het die gesondheidsbedreiging van cholera nooit werklik geëindig nie. Wêreldwyd is daar 1,3 tot 4 miljoen cholera-gevalle en 21 000 tot 143 000 verwante sterftes elke jaar. In 2017 het die Globale Taakmag oor Cholerabeheer 'n padkaart opgestel om cholera teen 2030 uit te wis. Cholera-uitbrake het egter die afgelope paar jaar in konflikgeneigde of verarmde gebiede regoor die wêreld toegeneem.

MIV/VIGS is miskien die mees gepaste voorbeeld van die onlangse epidemie. In 2013, tydens die Spesiale Spitsberaad van die Afrika-Unie, wat in Abuja, Nigerië, gehou is, het lidstate hulle daartoe verbind om stappe te doen in die rigting van die uitwissing van MIV en VIGS, malaria en tuberkulose teen 2030. In 2019 het die Departement van Gesondheid en Menslike Dienste eweneens 'n inisiatief aangekondig om die MIV-epidemie in die Verenigde State teen 2030 uit te wis. Daar is elke jaar ongeveer 35 000 nuwe MIV-infeksies in die Verenigde State, grootliks gedryf deur strukturele ongelykhede in diagnose, behandeling en voorkoming, terwyl daar in 2022 wêreldwyd 630 000 MIV-verwante sterftes sal wees.

Alhoewel MIV/VIGS 'n wêreldwye openbare gesondheidsprobleem bly, word dit nie meer as 'n openbare gesondheidskrisis beskou nie. In plaas daarvan het die endemiese en roetine-aard van MIV/VIGS en die sukses van antiretrovirale terapie dit omskep in 'n chroniese siekte waarvan die beheer moet meeding om beperkte hulpbronne met ander wêreldwye gesondheidsprobleme. Die gevoel van krisis, prioriteit en dringendheid wat verband hou met die eerste ontdekking van MIV in 1983, het afgeneem. Hierdie sosiale en politieke proses het die sterftes van duisende mense elke jaar genormaliseer.

Die verklaar van 'n einde aan 'n pandemie dui dus op die punt waar die waarde van 'n persoon se lewe 'n aktuariële veranderlike word – met ander woorde, regerings besluit dat die sosiale, ekonomiese en politieke koste van die redding van 'n lewe swaarder weeg as die voordele. Dit is opmerklik dat endemiese siektes gepaard kan gaan met ekonomiese geleenthede. Daar is langtermyn-markoorwegings en potensiële ekonomiese voordele verbonde aan die voorkoming, behandeling en bestuur van siektes wat eens wêreldwye pandemies was. Byvoorbeeld, die wêreldmark vir MIV-medisyne was in 2021 ongeveer $30 miljard werd en sal na verwagting teen 2028 $45 miljard oorskry. In die geval van die COVID-19-pandemie kan "lang COVID", wat nou as 'n ekonomiese las beskou word, die volgende ekonomiese groeipunt vir die farmaseutiese bedryf wees.

Hierdie historiese presedente maak dit duidelik dat wat die einde van 'n pandemie bepaal, nie 'n epidemiologiese aankondiging of enige politieke aankondiging is nie, maar die normalisering van die mortaliteit en morbiditeit daarvan deur die roetine- en endemiese verspreiding van die siekte, wat in die geval van die COVID-19-pandemie bekend staan ​​as "om met die virus te leef". Wat die pandemie tot 'n einde gebring het, was ook die regering se vasberadenheid dat die verwante openbare gesondheidskrisis nie meer 'n bedreiging vir die samelewing se ekonomiese produktiwiteit of die wêreldekonomie inhou nie. Die beëindiging van die COVID-19-noodtoestand is dus 'n komplekse proses om kragtige politieke, ekonomiese, etiese en kulturele kragte te bepaal, en is nie die resultaat van 'n akkurate assessering van epidemiologiese realiteite of bloot 'n simboliese gebaar nie.